Maar een tiende van de jongeren is nog lid.

Het ledenbestand van vakbonden vergrijst en neemt nog steeds af. Eind maart 2006 waren bijna 1,9 miljoen mensen lid van een vakbond, bijna 33 duizend minder dan het jaar ervoor. Maar een tiende deel van de jongeren van 15 tot 24 jaar is vakbondslid. Dat blijkt uit de sociaaleconomische trends over het eerste kwartaal 2007, opgesteld door het CBS.

Het CBS constateert dat jonge werknemers de vakbeweging veelal links laten liggen. Hierdoor wordt het gemiddelde vakbondslid steeds ouder. In maart 2006 waren 91 duizend vakbondsleden jonger dan 25 jaar en 215 duizend ouder dan 65 jaar. Sinds 1995 is het aantal jongeren met meer dan 40 procent gedaald en is het aantal 65-plussers dat lid is van een vakvereniging met bijna 22 procent gestegen.

Belang niet duidelijk
Dat jongeren geen lid worden, kan onder andere te maken hebben met de opstelling van de vakbeweging zelf, zo denken de opstellers van de sociaaleconomische trends. Door de vergrijzing van het ledenbestand gaat een belangrijk deel van de aandacht uit naar de belangen van ouderen. Jongeren kunnen daardoor het idee hebben dat de vakbeweging weinig oog heeft voor hun specifieke belangen.

Bovendien zetten jongeren tegenwoordig op latere leeftijd hun eerste stappen op de arbeidsmarkt. Ook hebben ze eerst vaak een kleinere, soms tijdelijke, baan waardoor het belang van het vakbondslidmaatschap niet meteen duidelijk is.

In 2004 was de organisatiegraad van 15–24-jarigen 10 procent. De organisatiegraad van 45-plussers is drieëneenhalf maal zo groot. Ouderen zijn dus duidelijk oververtegenwoordigd, terwijl de werknemers in de leeftijd daartussenin weer twee keer zo vaak georganiseerd zijn dan jongeren. Van de werknemers in de leeftijdsgroep 25–44 jaar is namelijk 21 procent lid van een vakbond.

Spoorwegstaking 1903
De Statistiek van de Vakbeweging is een van de oudste statistieken die het CBS bijhoudt. Het bureau publiceert al vanaf 1901 over vakbonden, die van af de spoorwegstaking in 1903 (over het recht van arbeiders om zich te organiseren) écht van de grond kwamen.