Een verkoopster afwijzen per voicemail dat ze echt te oud is voor een functie is niet zo handig, want leeftijdsdiscriminatie is bij wet verboden. Bovendien stapte de afgewezen verkoopster –van nog maar 25 jaar- ermee naar het College voor de Rechten van de Mens.

De afgewezen kandidate schreef de inhoud van de voicemailbericht op. Esprit ontkende de inhoud van de voicemail niet. Daaruit bleek dat de vrouw voor de functie werd afgewezen, omdat ‘Esprit haar echt te oud vindt’ en dat het bedrijf op zoek is naar iemand onder de 23 jaar. Daarmee kan het bedrijf de loonkosten drukken.

Maar het College voor de Rechten van de Mens oordeelde in het voordeel van de afgewezen verkoopster, omdat Esprit ‘jegens de vrouw verboden onderscheid heeft gemaakt op grond van leeftijd bij de afwijzing voor de functie verkoper’.

Onderscheid naar leeftijd niet toegestaan
Je zou denken dat iedereen inmiddels wel weet dat sollicitanten afwijzen vanwege hun leeftijd in de regel niet mag. Dat verbod geldt ook als er geen sprake is van regelrechte discriminatie, maar alleen van budgettaire overwegingen.

Esprit voerde nog aan dat het personeel ‘een goede afspiegeling moet zijn van de klantengroep en de maatschappij om de doelgroep beter te bereiken’. Maar het College vindt dat het bedrijf hiermee voorbij gaat aan de overige kwaliteiten van kandidaten die niets met leeftijd te maken hebben.

Uitzondering geldt hier niet
Er zijn wel wettelijke uitzondering op het verbod van leeftijdsonderscheid. Bijvoorbeeld als een werkgever de arbeidsparticipatie van bepaalde leeftijdsgroepen wil bevorderen. Maar die bepaling was hier volgens het College duidelijk niet van toepassing.

Reactie Esprit Europe
Op 18 april 2013 meldt Esprit Europe BV ons geschrokken te zijn van dit artikel. Dit geval speelde namelijk niet bij Esprit Europe maar bij een franchisenemer die wel handelt onder de naam Esprit.

Esprit Europe stelt dat het bedrijf juist 'een lange traditie heeft van openheid en diversiteit'. Het bedrijf werkt met een gedragscode. Daarin staat dat Esprit diversiteit binnen het personeel een belangrijke factor vindt voor het succes als een internationale organisatie. 'We respecteren de persoonlijke integriteit en eigenheid van iedereen. Esprit tolereert geen enkele vorm van discriminatie op basis van leeftijd, kleur, handicap, burgerlijke stand, land van afkomst, nationaliteit, ras, godsdienst, geslacht, seksuele geaardheid, anciënniteit of andere factoren'.

Aangezien de franchise partner duidelijk niet in lijn met deze gedragscode heeft gehandeld, zal Esprit Europe met 'met hem in contact treden'.

Doorsturen: