Waarom flexibele werkplekken niet werken zonder roddelen.

De omgang met lastige managers, of het van de grond trekken van veranderingen: veel van de problemen die de P&O-er in de praktijk tegenkomt, kunnen worden opgelost door het menselijk instinct beter te gebruiken. Wie dat doet, kan bijvoorbeeld weten dat flexibele werkplekken tegen de menselijke natuur indruisen. Dat stelt Andrew O’Keeffe, van adviesbureau Hardwired Humans in Human Resources Magazine.

Om effectieve HR-strategie te ontwikkelen, moet de P&O-er naar zijn mening voldoende inzicht hebben in de menselijke natuur. Want alleen dan kan beleid worden gemaakt waar mensen zich van nature prettig bij voelen.

Het is nog maar 200 jaar geleden, dat we voor het eerst onze huizen verlieten om in kantoren en fabrieken aan het werk te gaan. Een korte periode, want daar gaan wel ruim 200 duizend jaar van ontwikkeling van de Homo Sapiens aan vooraf. Daarom is menselijk gedrag in hedendaagse organisaties niet erg verschillend van de gedragingen onze voorouders op de vlakten van Afrika, zo stelt O’Keeffe.

Flexibele werkplekken
Een voorbeeld van tegennatuurlijke maatregelen noemt O’Keeffe de introductie van flexibele werkplekken. Medewerkers hebben dan geen vast bureau meer en moeten hun persoonlijke spulletjes in een trolley opbergen. Goedkoop en flexibel voor de organisatie, maar mensen raken hierdoor sneller geïsoleerd.

Als de beslissing wordt genomen om flexibele werkplekken in te voeren, moet rekening worden gehouden met flinke tegenstand, waarschuwt O’Keeffe. Medewerkers voelen van nature aan dat het prettiger is om een vaste, eigen plek te houden, omringd door collega’s.

Roddelen helpt
Universitair onderzoek naar het gedrag van mens en dier wijst uit dat er tien onderdelen van ons instinct zijn die mensen van nature in zich dragen. Eén ervan is de instinctieve neiging om te roddelen.

De kans op overleven wordt groter voor wie meer weet. Door te roddelen delen we informatie over de buitenwereld met elkaar. Bijvoorbeeld over wie er te vertrouwen is en van wie je nog een gunst kunt verwachten. Die eigenschap heeft ons volgens O’Keeffe al 200 duizend jaar voordeel opgeleverd, en doet dat nog steeds.

Met flexibele werkplekken verdwijnen juist deze mogelijkheden om te roddelen. Daarom moeten er voldoende contactmogelijkheden worden ingebouwd om de introductie van flexibele werkplekken te laten slagen.