Voorjaarsoverleg in teken van verzoening sociale partners.

Het traditionele Voorjaarsoverleg tussen het kabinet, de werkgevers en vakbonden is afgesloten zonder veel resultaat. Misschien is het grootste nieuws wel, dat de partijen niet met bonje uit elkaar zijn gegaan. De sociale partners zijn het eens dat de Nederlandse economie verder moet worden versterkt. Vakbonden en werkgevers vonden elkaar in het pleidooi om de BTW-verhoging in 2009 niet door te laten gaan.

De sfeer aan de overlegtafel kon goed kon blijven, omdat het belangrijkste knelpunt niet op de agenda stond: de versoepeling van het ontslagrecht. Over dat onderwerp buigt de Commissie Bakker zich nog. De commissie komt pas in mei met een advies.

Loonontwikkeling
Belangrijkste gesprekspunt vormde de gevolgen van de afvlakkende economische groei. Vooral voor de vakbonden is dat een vervelend punt. Want na jaren van loonmatiging, willen werknemers nu eindelijk ook wel eens wat meer geld in hun loonzakje. Zij zetten hun vakbonden met die eis flink onder druk. Aangezien de inflatie ook blijft doorstijgen, stellen de bonden daarom hogere looneisen.

Maar dat is ‘zwichten voor verleidingen op de korte termijn’ vindt werkgeversorganisatie VNO-NCW. ‘We moeten leren van de situatie van de eerste jaren van deze eeuw, toen de CAO-lonen flink stegen, terwijl de economie tot stilstand kwam’, stellen de werkgevers. Volgens VNO-NCW leverde dat toen ‘een pijnlijke remweg’ op.

Koopkracht
Ook het kabinet vindt dat de lonen maar matig mogen stijgen. Tegelijkertijd zouden werknemers langer moeten werken, schrijft minister Donner (SZW) in een brief over de resultaten van het Voorjaarsoverleg aan de Tweede Kamer.

Het kabinet onderkent de zorgen van sociale partners over inflatie en koopkracht, maar houdt nog steeds vast aan de berekeningen dat de koopkracht over de gehele kabinetsperiode zal stijgen.

BTW-verhoging
Werkgevers en vakbonden vinden dat het kabinet zelf ook iets kan doen om de lonen niet te snel te laten stijgen. Ze willen dat het kabinet af ziet van de geplande verhoging van de BTW van 19 naar 20 procent, die voor 1 januari 2009 op het programma staat.

Het kabinet deed op dat punt tijdens het voorjaarsoverleg nog geen harde toezeggingen, maar zal in augustus –als het de laatste hand legt aan de begroting voor 2009- een beslissing nemen.