Juist voor vrouwen werken flexibele uren averechts.

Werknemers vragen om een flexibele baan, zodat zij hun eigen tijd kunnen indelen. Hierdoor kunnen ze werk en zorgtaken beter combineren en hebben ze meer plezier in hun werk. Maar het resultaat is dat mensen dan vaak meer werken dan ze willen. Dit concludeert Patricia van Echtelt in het onderzoek waarop zij promoveert aan de Rijksuniversiteit Groningen.

In veel bedrijven heerst tegenwoordig een ondernemerscultuur. Taken worden uitgevoerd binnen projectteams, er wordt veel gewerkt met deadlines en de werknemers hebben een grote verantwoordelijkheid. Wat telt is het resultaat en daarop word je als werknemer afgerekend. ‘Hoe flexibel een bedrijf ook omgaat met werktijden, de hoeveelheid werk blijft natuurlijk hetzelfde,’ zegt Van Echtelt. ‘En omdat mensen hun werk graag goed willen doen, zijn ze sneller geneigd om extra uren te maken.’

Plezier in het werk
Het idee bestaat dat werknemers meer plezier in hun werk hebben dankzij grotere verantwoordelijkheid en uitgebreide leermogelijkheden. Daardoor zouden ze ook gemotiveerd zijn om meer werk te doen. Maar dat blijkt niet het geval. Volgens de promovenda is in deze organisaties het werkplezier helemaal niet zo hoog. Dat is dus niet de reden is om lange werkdagen te maken.

Overwerk lastiger voor vrouwen
Hoewel vrouwen aan dezelfde eisen moeten voldoen, maken ze in de 30 organisaties waar Van Echtelt haar onderzoek deed minder overuren dan mannen. Doordat zorg- en huishoudelijke taken nog altijd vooral voor rekening van de vrouw komen, is overwerken lastiger voor hen.

Hoewel flexibele werktijden zijn ingevoerd om werk en zorg beter te kunnen combineren, lijkt dit nu dus averechts te werken. Van Echtelt: ‘Flexibiliteit is een eis geworden. Als je niet altijd beschikbaar bent, kom je niet meer in aanmerking voor het werk.’