Bekker brengt ‘politieke borrelpraat’ in praktijk.

Bij het rijk moeten vijftienduizend banen verdwijnen, zo vindt het nieuwe kabinet. Om te zorgen dat dit ook écht gaat gebeuren, is een speciale afslanktopman aangesteld. Mr. Roel Bekker wordt daarvoor ‘programma-secretaris-generaal’. Een opmerkelijke aanstelling, want eind oktober 2006 hekelde Bekker in De Telegraaf het idee dat het Rijk met veel minder ambtenaren toe zou kunnen. ‘Politieke borrelpraat’, vond hij toen nog.

Bekker’s functie is tijdelijk ingesteld om de komende kabinetsperiode te werken aan ‘de nieuwe overheid’. Daarvoor gaat hij het plan van de hoogste ambtenaren (SG’s) uitvoeren om de ministeries beter te laten samenwerken. Daardoor ontstaat een kleinere, maar ook betere overheid, zo is de bedoeling.

Bekker was eerder onder meer plaatsvervangend secretaris-generaal bij het ministerie van Volksgezondheid, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer (VROM), senior partner bij Twijnstra Gudde Management Consultants en sinds 1998 secretaris-generaal van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Hij was ook voorzitter van het college van secretarissen-generaal.

Borrelpraat
Vanuit die rol gaf Bekker op 20 oktober 2006 een opmerkelijk interview aan dagblad De Telegraaf. Daarin gaf hij commentaar op verkiezingsprogramma’s waarin stond dat partijen wilden snijden in de bureaucratie. Volgens Bekker was in de 36 jaar dat hij meedraaide in de overheidssector, de roep om minder bureaucratie nog nooit zo groot geweest. ‘Het komt op mij over als meeliften met de borreltafelpraat’, zo vertelde hij aan De Telegraaf.

Bekker vond dat de overheid wel beter en kleiner kan, maar niet met dertigduizend banen, zoals sommige partijen voorstelden. Uiteindelijk gaat hij nu leiding geven aan een proces dat de helft van dit aantal banen gaat kosten.