Afleiding blijkt actief te onderdrukken.

Werknemers die vermoeid zijn, raken sneller afgeleid. Tijdens werkzaamheden blijken mensen verstorende invloeden van buitenaf actief te onderdrukken. Als we moe zijn, kunnen we die moeite niet meer opbrengen. Dat blijkt uit het proefschrift van NWO-onderzoeker Harm Veling. Veling promoveert op 27 maart aan de Radboud Universiteit Nijmegen.

Uit het proefschrift van sociaal-psycholoog Veling blijkt dat het menselijk brein informatie selecteert aan de poort. Dat helpt ons om nuttige zaken te onthouden. Veling bewijst dat afleidende informatie wordt geweigerd, terwijl neutrale informatie wel naar binnen mag. Bij vermoeide mensen blijkt dit systeem niet goed meer te werken.

Veling vroeg voor zijn onderzoek aan proefpersonen om woordcombinaties te onthouden die veel met elkaar te maken hebben. Uit de test bleek dat de proefpersonen afleidende woorden slechter onthielden. Bovendien bleken mensen die deze woorden beter uit hun hersenen hadden geweerd, hun taak sneller uit te voeren. Het heeft dus zin om afleiding 'weg te drukken'.

Wegdrukken
Mentaal vermoeide personen blijken niet meer goed in staat om afleiding weg te drukken. Zij scoorden een stuk minder goed bij het uitvoeren hun taak. Maar het wegdrukken van de afleiding gaat niet vanzelf; het kost de nodige energie.