In de afgelopen 15 jaar is de Chief human resources officer (CHRO) steeds waardevoller geworden voor de implementatie van de bedrijfsstrategie. Zo waardevol, dat de hoogste stap naar de positie van CEO kan worden gezet, schrijft de prestigieuze Harvard Business Review.

Het is nog niet zo lang geleden dat HR vooral als kostenpost werd gezien, of een administratieve uitvoerder van het organisatiebeleid. Maar daar is verandering in gekomen, constateert Ellie Filler van executive recruiter Korn Ferry, gespecialiseerd in het selecteren van CHRO’s voor multinationals in de Harvard Business Review.

Vroeger moest de hoogste HR-manager nog rapporteren aan de financiële directie, maar nu is de CHRO één van de belangrijkste adviseurs van de hoogste baas, de CEO. Bedrijven zoeken dan ook vaak naar iemand met hoogstaande leiderschapskwaliteiten en groot strategisch inzicht, wanneer ze een nieuwe Chief human resources officer zoeken.

Status HR-manager opgekrikt
Dat de status van de HR-manager rijst, is niet zo vreemd. Want hebben managementgoeroes het niet steeds over talentmanagement als belangrijkste succesfactor voor bedrijven? Daardoor is wat je doet als bedrijf veel minder belangrijk geworden dan met welke mensen je dat doet.

Filler ziet in haar werk dat bedrijven dat serieus nemen. Zonder de juiste mensen en een goed talentmanagement, zonder passende bedrijfscultuur en de best presterende teams is het onmogelijk om als organisatie te overleven. Een uitstekende HR-manager kan een bedrijf daarom vooruit helpen naar een succesvolle toekomst.

Onderzoek met Dave Ulrich
Om haar praktijkervaringen te bevestigen, werkte Filler met professor Dave Ulrich aan een onderzoek naar de eigenschappen van topfunctionarissen in het bedrijfsleven. Daarvoor vergeleken zij data van CHRO’s met andere gegevens van best presterende mensen in bedrijven.

Filler en Ulrich analyseerden assessmentresultaten op 14 leiderschapskenmerken, verdeeld over drie categorieën: leiderschapsstijl, denkrichting en emotionele vaardigheden. Daaruit kwam naar voren dat de vaardigheden van de beste HR-managers het meest overeenkwamen met CEO’s van organisaties. Een opmerkelijke uitkomst, vond Ulrich ook, die echt niemand had verwacht.

HR-manager als nieuwe CEO
Naar aanleiding van hun  onderzoek, doen Filler en Ulrich nu een prikkelende suggestie aan bedrijven: kijk eerst eens naar je top HR-manager als je een nieuwe CEO zoekt. Want juist moderne CEO’s moeten ook uitblinken in de taken waarvoor de HR-manager verantwoordelijk is: het juiste talent aantrekken, de beste organisatorische structuur neerzetten en een bedrijfscultuur bouwen waarin mensen kunnen excelleren.

HR-managers die zelf over de echte top dromen, moeten er wel voor zorgen dat ze niet in HR blijven hangen, maar ook bredere kennis en ervaring opdoen in andere functies: bij de financiële directie en in marketing, bijvoorbeeld.

MIS NIKS MEER: Schrijf je hier in voor de gratis HR-nieuwsbrief