1. Een kleine groep vindt thuiswerken verschrikkelijk

De manier waarop medewerkers het thuiswerken beleven, verschilt sterk. Aan het begin van de eerste lockdown waren veel mensen positief, maar nu beleeft maximaal een vijfde van de werknemers dat heel anders. Het is een minderheid die extreem negatief is over thuiswerken.

Je zou denken misschien dat thuiswerken jonge ouders de mogelijkheid geeft om hun gezinsleven eenvoudiger te combineren met hun werk, maar uit onderzoek blijkt dat vooral werknemers met oudere kinderen positief zijn over thuiswerken. Voor werknemers met jonge kinderen, werd de balans werk en privé juist slechter.

2. Gebrek aan contact heeft invloed op prestaties

Als iedereen thuis werkt, moeten we feedback veel bewuster organiseren. Mensen zijn sociale wezens en missen het (informele) contact met collega’s op de werkplek. Aandacht, aanmerkingen en waardering van managers en collega’s zijn belangrijk voor goede prestaties. Zo kunnen jonge werknemers bijvoorbeeld niet meer zo eenvoudig leren van hun ervaren collega’s.  Organisaties moeten daar dus tijd voor inruimen nu iedereen vanuit huis werkt.

Daarbij moet in het bijzonder worden gelet op mensen die alleen wonen of thuis een lastige situatie hebben. De mentale en fysieke last van urenlang achter een scherm werken, moeten we niet onderschatten.

3. De woonsituatie kan het werk in de weg zitten

Het lijkt logisch dat de balans tussen werk en privé verbetert, omdat we niet meer in de file hoeven te staan of met de trein hoeven te reizen naar het werk. Werknemers signaleren zelf ook wel verbeterde concentratie, maar dat blijkt vooral te gelden als er geen schoolgaande kinderen in huis aanwezig zijn. Wanneer ouders ook nog thuisonderwijs moeten geven omdat de kinderen niet naar school gaan, slaat de balans tussen werk en privé weer negatief uit.

Niet iedereen woont in een huis waar zomaar extra ruimte is om rustig thuis te werken. Het helpt de prestaties natuurlijk niet als mensen moeten overleggen aan een gedeelde keukentafel of op de waszolder. Mensen met een behoorlijk eigen kantoor, zijn tevredener over de werk privébalans.

Daarnaast lijden werknemers soms aan (zelfopgelegde) druk om thuis minstens zo productief te zijn als op kantoor. Dat kan extra stress opleveren als de arbeidscondities thuis niet optimaal zijn.

4. Te lang thuiswerken niet goed voor de gezondheid

Nadeel van thuiswerken is dat de werkplek meestal niet aan de Arbonormen voldoet. Al snel werden problemen gerapporteerd van werknemers met rugklachten of pijn in hun nek en armen. Daarbij blijven mensen thuis vaak te lang achter hun scherm zitten en nemen ze te weinig pauzes.

De vraag is hoe gezondheidsklachten zich op de langere termijn ontwikkelen. Omdat werknemers thuis werken, is het moeilijk te beoordelen hoe het écht met ze gaat. Want de combinatie van fysieke klachten, thuiszitten, eenzaamheid, stress en weinig beweging kan tot grote problemen leiden, bijvoorbeeld hart- en vaatziekten. Werknemers zullen daarom zelf op tijd contact moeten zoeken met de bedrijfsarts.

5. Anders managen, bewuster HR-beleid

Mensen met een extravert karakter die gewetensvol zijn, hebben altijd al een voordeel en dat geldt ook in deze situatie. Introverte mensen die moeite hebben met zelfsturing, kunnen thuiswerken niet zo goed aan. Managers zouden dus rekening daar rekening mee moeten houden, zodat ze weten wat elke medewerker nodig heeft.

Maar voor managers is het niet makkelijk om verschil in sturing toe te passen bij verschillende mensen. Leidinggeven op afstand vraagt om een nieuwe stijl van leidinggeven, een bewuster HR-beleid en aandacht voor de juiste taakverdeling binnen een team.

6. Meeste mensen houden ook van kantoor

Toen we weer voorzichtig naar kantoor mochten, waren vooral jonge mensen erg blij. De helft wil zich daar beter concentreren, de andere helft komt voor sociale interactie. Maar vooral de combinatie van kantoor én thuiswerken vinden mensen erg aantrekkelijk. Maar of dat kan, verschilt natuurlijk per sector.

Het lijkt er nu op, dat mensen graag één tot twee dagen op kantoor willen zijn, naast het thuiswerken. Maar het is nog te vroeg om dan maar kantoorruimte op te zeggen of cao’s te wijzigen. Want als de coronacrisis ooit voorbij is, kan die behoefte weer heel anders liggen.