De jaarlijkse griepepidemie is in volle gang en bereikt dit jaar een ongekend hoog niveau. Huisartsen zien een verdubbeling van het aantal griepgevallen, en de kosten door ziekteverzuim lopen in de miljarden. Werkgevers merken dit direct: lege bureaus, een stagnerende productie en een toenemende werkdruk op de medewerkers die nog wel aan het werk zijn. Hoe kun je als werkgever slim inspelen op deze griepgolf en de impact op de organisatie beperken?

De griepgolf raakt Nederland hard en dat zorgt voor dilemma's op de werkvloer. Het ziekteverloop van de griep lijkt deze keer ook wat anders-dan-anders: mensen zijn flink beroerd, maar knappen na enkele dagen weer wat op. Ze gaan dan voorzichtig activiteiten ontplooien, maar voor velen komt daarna nog een terugval. Dan kunnen er ook ergere kwalen ontstaan, zoals longontstekingen.

Als medewerkers zich snel weer beter melden, kunnen ze enige tijd later dus weer uitvallen. En in de tussenliggende periode waren ze erg besmettelijk, waardoor zij collega's op hun werk konden aansteken. Het lijkt dus verstandig om medewerkers goed uit te laten zieken en, waar mogelijk, eerst thuis te laten werken voordat zij weer naar het werk komen.

De impact van de griep op de werkvloer
Volgens RIVM en Nivel zijn steeds meer mensen besmet met het griepvirus. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de volksgezondheid, maar ook voor de economie. In 2024 bedroegen de kosten van virusgerelateerd ziekteverzuim bijna €4 miljard volgens uitvoeringsinstantie Acture, en dit jaar dreigt een vergelijkbare situatie. Het virus treft vooral kwetsbare groepen, maar ook gezonde werknemers worden geveld en keren vaak te snel terug, met risico op herbesmetting en complicaties zoals longontsteking.

Werkgevers staan dus voor een uitdaging: hoe zorgt u ervoor dat medewerkers veilig en gezond blijven, terwijl uw bedrijf operationeel blijft?

Handelingsstrategie voor werkgevers

1. Voorkom besmetting op de werkvloer

• Stimuleer hygiëne: Voorzie werkplekken van desinfecterende handgel en moedig werknemers aan om hun handen regelmatig te wassen. Bijvoorbeeld met dit hygiëneprotocol voor de werkplek.
• Ventileer goed: Zorg voor een goede luchtcirculatie op kantoor.
• Minimaliseer fysiek contact: Overweeg tijdelijk alternatieven voor handdrukken en andere vormen van fysiek contact.

2. Voer een flexibel verzuimbeleid

• Ziek is ziek: Moedig medewerkers aan om bij ziekte thuis te blijven en volledig uit te zieken. Voortijdig terugkeren vergroot het risico op complicaties en verhoogt de kans op nieuwe besmettingen.
• Bied hybride thuiswerkmogelijkheden: Voor functies waarbij dit mogelijk is, kan thuiswerken helpen om verdere verspreiding te voorkomen. Met deze tools voor HR wordt dat eenvoudiger.
• Maak afspraken over terugkeer: Zorg ervoor dat werknemers pas terugkeren als ze echt hersteld zijn, bijvoorbeeld na minimaal 24 uur koortsvrij zonder medicatie.

3. Zorg voor continuïteit

• Stel een noodplan op: Breng in kaart welke processen en afdelingen kwetsbaar zijn bij uitval en maak een plan voor vervanging of herverdeling van taken.
• Spreid de werkdruk: Overweeg om in drukke periodes tijdelijk extra krachten in te zetten om de werkdruk voor gezonde werknemers te verlichten.
• Communiceer helder: Informeer medewerkers over de maatregelen en benadruk het belang van uitzieken en hygiëne.

Opletpunten voor HR en leidinggevenden

Onderwerp	Actie
Preventie	Hygiënemaatregelen, ventilatie verbeteren
Verzuimbeleid	Stimuleer thuisblijven bij ziekte, thuiswerkopties bieden
Werkorganisatie	Noodplan opstellen, werkdruk spreiden
Communicatie	Duidelijke richtlijnen over ziekmeldingen en terugkeer

Door vooruit te kijken en in te zetten op preventie en flexibiliteit, kunnen werkgevers de impact van de griepgolf enigszins beperken. Zo blijft de werkvloer langer gezond en kan het bedrijf doordraaien.

ZIEKTEVERZUIM AANPAKKEN: Houd verzuim beheersbaar met deze Tools voor HR