Wie afwijkt van 40 uur per week, schaadt eigen carrière.

Een sabbatical, studie, of tijdelijk zorgen voor een dierbare. Werknemers die sparen voor dergelijk levensloopverlof, moeten nog eens goed nadenken wat ze doen. Want volgens promovendus Amelia Roman werkt iedere afwijking van de standaard 40-urige loopbaan nadelig uit voor de carrière. De econome promoveert 27 oktober 2007 aan de Universiteit Utrecht met haar proefschrift ‘Deviating from the standard: effects on labor continuity and career patterns’.

Wie afwijkt van een standaard voltijdse loopbaan, ook al is het maar tijdelijk, krijgt daar de rest van de loopbaan op een negatieve manier mee te maken. Deeltijdarbeid, periodes waarin niet wordt gewerkt en ‘echte’ werkloosheid, hebben negatieve gevolgen voor de loopbaan, de hoogte van het loon, de socio-economische status en het functieniveau. Deze negatieve effecten zijn blijvend, volgens Roman, en achtervolgen werknemers in hun hele verdere carrièreopbouw.

Met de Levensloopregeling worden werknemers juist aangemoedigd om te sparen voor verlofperiodes. Levensloopverlof moet het combineren van werk met zorg, training en vrije tijd eenvoudiger maken. Maar de gevolgen van dit soort uitstapjes naast de loopbaan zijn voor de werknemer, en meestal is dat een vrouw, zo betoogt Roman.

Andere opzet
Dat het ook anders kan, bewijzen onze zuiderburen. In België bestaat al 20 jaar het recht op loopbaanonderbreking, maar daar worden juist positieve gevolgen voor werknemers gesignaleerd. Medewerkers die verlof opnemen hebben daar recht op terugkeer naar hun werkgever.

Belgische vrouwen gebruiken de regeling voornamelijk om arbeid en zorg te combineren waarbij ze tijdelijk in deeltijd gaan werken. Belgische mannen gebruiken de regeling om in deeltijd te werken als opstapje naar hun pensioen. Op deze manier dient de verlofregeling meerdere doelen: het bevorderen van de arbeidsdeelname van vrouwen en oudere werknemers en het faciliteren van combinaties van arbeid met andere belangrijke levensdoelen.