Efficiënt maar saai werk levert gezondheidsrisico’s voor werknemers op.

Werknemers van productiebedrijven met repeterende en monotone taken, kunnen profiteren van variatie in werktijd en pauzes. Zowel hun prestaties als gezondheid gaan vooruit door optimale werktijden, pauzeschema's, werktempo's en taakvariatie. Dit stelt prof. dr. Michiel de Looze, senior onderzoeker bij TNO Kwaliteit van Leven. De Looze bekleedt vanaf 13 oktober de bijzondere leerstoel Ergonomie van productie en productiemiddelen aan de Faculteit der Bewegingswetenschappen van de Vrije Universiteit in Amsterdam.

Veel productiebedrijven kennen fysiek zwaar werk. Die bedrijven kunnen volgens de professor hun productiviteit verhogen door verbeteringen in het productieconcept, de logistiek, een slimmere organisatie en betere werkplekken en hulpmiddelen. Hierbij worden overbodige en fysiek zware handelingen als tillen en bukken uit het productieproces gehaald. Dit kan een productiviteitswinst van wel 10 tot 25 procent opleveren en tegelijkertijd gezondheidsrisico’s voor medewerkers wegnemen.

Bedrijven die de processen al op deze manier hebben gestroomlijnd werken efficiënter, maar hierdoor ontstaan wel weer nieuwe problemen. Het werk dat overblijft, is zo efficiënt dat het saai en monotoon wordt. Bovendien vraagt het geen enkele krachtsinspanning en dat is ook niet zonder gezondheidsrisico’s. Vaak treden nek- en schouderklachten op. Meer pauzes en variatie in werktijden kunnen dan een oplossing zijn, terwijl die niet ten koste gaan van de productiviteit. Soms hebben ze zelfs een hogere productiviteit als gevolg, stelt professor de Looze.