Het kort verzuim onder jonge werknemers in de leeftijdscategorie van 25 tot 35 jaar neemt sterk toe. Uit recente cijfers blijkt dat inmiddels een kwart van alle korte verzuimgevallen binnen deze leeftijdsgroep valt, terwijl dit tien jaar geleden nog rond de 15 procent lag. Deze opvallende stijging duidt op een verandering in de verzuimcultuur en vraagt om een aangepaste aanpak van werkgevers en HR-afdelingen.

Deze verzuimtrend is geconstateerd door ArboUnie. 

Preventief handelen belangrijk
Corné Roelen, bedrijfsarts bij Arbo Unie en bijzonder hoogleraar bedrijfsgeneeskunden, adviseert werknemers en werkgevers een verzuimgesprek te voeren over het regelmatig kort verzuim, maar dan niet als ‘verantwoording’ van de ziekmeldingen. “Werkgevers kunnen het beter hebben over de verzuimbehoefte, de verzuimdrempel en de waarde die de jongeren hechten aan hun werk".

Deze aanpak vraagt van werkgevers en HR-afdelingen om niet langer te focussen op de medische kant van verzuim, maar juist op de persoonlijke drijfveren en behoeften van werknemers. Zo kunnen zij preventief handelen en duurzame inzetbaarheid bevorderen.

Verzuim onder jongeren stijgt
Hoewel het totale ziekteverzuimpercentage in Nederland stabiel is gebleven met 5,2 procent in het eerste kwartaal van 2025, neemt specifiek het kortdurend verzuim onder jongere werknemers sterk toe.

Dit type verzuim betreft vaak ziekteperiodes van slechts enkele dagen, meestal als gevolg van gezinsinfecties zoals verkoudheden die via kinderen op de opvang of basisschool het huishouden binnenkomen. Ook factoren zoals een lagere binding met de werkgever en flexibele contracten dragen bij aan een lagere drempel om zich ziek te melden.

Werk is niet meer het belangrijkst
Een andere factor die bijdraagt aan de stijging van kort verzuim onder jongeren is de veranderende houding ten aanzien van werk.

Voor veel jonge werknemers staat het werk niet meer vanzelfsprekend op de eerste plaats. Zij hechten veel waarde aan een gezonde balans tussen werk en privé, waarbij gezin, sport en hobby’s vaak even belangrijk of zelfs belangrijker worden gevonden dan hun baan.

Signaalfunctie van kort verzuim
Ondanks dat werkgevers kort verzuim vaak niet als groot probleem zien vanwege de snelle terugkeer naar het werk, kan regelmatig kort verzuim wijzen op onderliggende problemen.

Werknemers die te maken hebben met hoge werkdruk of moeite hebben om werk en privé in balans te houden, melden zich soms kortstondig ziek om even bij te komen. Als werkgevers niet alert zijn op deze signalen, kan regelmatig kort verzuim uiteindelijk leiden tot langdurige uitval.

In gesprek gaan over werkwaarden
HR-afdelingen en leidinggevenden kunnen dit soort verzuim het beste aanpakken door gesprekken te voeren met medewerkers, waarbij het niet gaat over het rechtvaardigen van ziekmeldingen, maar over de achterliggende verzuimbehoefte en werkwaarden. Het is belangrijk om te begrijpen wat medewerkers drijft: voor de één is inkomen doorslaggevend, voor de ander juist ontwikkeling of maatschappelijke relevantie.

Door in gesprek te gaan over hoe werknemers hun werkwaarden optimaal kunnen realiseren, kan het kort verzuim worden teruggedrongen en blijven medewerkers langer gemotiveerd en duurzaam inzetbaar. Ook helpt het vaak om te benadrukken dat zij hun collega’s benadelen door hun frequente afwezigheid, omdat die opdraaien voor het werk dat blijft liggen.

Onderwerp	Belangrijkste bevindingen
Verzuimpercentage	Eerste kwartaal 2025 stabiel op 5,2%.
Kort verzuim jongere groep	Sterke stijging onder werknemers van 25-35 jaar.
Groei aandeel kort verzuim	Jongeren (25-35 jaar) nu 25% van alle korte verzuimgevallen (was tien jaar geleden 15%).
Oorzaken kort verzuim	Ziekte via jonge kinderen, lagere binding met werkgever, lagere verzuimdrempel en minder centrale plek werk in het leven.
Risico’s frequent kort verzuim	Signaal van hoge werkdruk en moeite met balans werk-privé. Regelmatig kort verzuim kan leiden tot langdurige uitval.
Aanpak voor werkgevers	Maak een afspraak voor een verzuimgesprek. Focus daarbij op verzuimbehoefte, verzuimdrempel en waarde van werk. Geen medische discussie voeren, maar motieven en behoeften bespreken.
Advies aan werkgevers	Ga in gesprek over werkwaarden zoals inkomen, persoonlijke ontwikkeling en maatschappelijke bijdrage. Richt werk zo optimaal mogelijk in, passend bij werknemersmotivatie.

GA HET GESPREK AAN: Leidraad en formulier voor het Ziekteverzuimgesprek